कांग्रेस के गढ़ में भाजपा ने बढ़ाई पैठ, मुलायम के करीबी इस नेता को पार्टी में शामि‍ल कर साधा वोटों का समीकरण

मनोज की बेबाक कार्यशैली उनकी पहचान रही है और क्षेत्र के ब्राह्मण मतदाताओं पर उनकी पकड़ है। प्रदेश में भाजपा सरकार बनते ही जून 2017 में जब ऊंचाहार के अप्टागांव में पांच ब्राह्मण युवकों को जलाकर मार दिया गया था तो मनोज ही एकमात्र ब्राह्मण नेता थे, जिन्होंने मुखर होकर घटना पर विरोध जताया था। उनके विरोध के कारण ही सरकार भी हरकत में आई और अपराधियों की धरपकड़ शुरू की। पिछले दो साल से रामचरितमानस पर स्वामी प्रसाद मौर्य की ओर से लगातार की जा रही अशोभनीय टिप्पणियों पर भी मनोज ने पार्टी में रहते हुए कड़ा विरोध किया।

ब्राह्मणों में उनकी पैठ के कारण ही सपा ने भी उन्हें ब्राह्मण चेहरे के तौर पर स्टार प्रचारक बनाया था और बीते चुनावों में इसका लाभ भी सपा को मिला। मनोज मुलायम सिंह यादव के भी बेहद करीबी रहे हैं। पिछले विस चुनाव में भाजपा ने मनोज को हराने के लिए बड़े नेताओं को प्रचार के लिए मैदान में उतारा, मगर सफल न हो सकी थी।

इसलिए भाजपा यह जानती थी कि वे पार्टी के लिए महत्वपूर्ण हो सकते हैं। यही वजह है कि छह दिन पहले गृहमंत्री अमित शाह मनोज से मिलने उनके आवास पर भी पहुंचे थे। उससे पहले भाजपा प्रदेश अध्यक्ष भूपेंद्र चौधरी व डिप्टी सीएम बृजेश पाठक भी मनोज से मिलने उनके आवास जा चुके हैं।